在美国时间今日，NBA正式发布了新赛季的首波赛程，包括揭幕战以及备受瞩目的圣诞大战。然而，令人意外的是，火箭队在这次安排中似乎被完全忽视。与上个赛季不同，当时火箭队不仅会参与新赛季的揭幕战，还在圣诞大战中对阵洛杉矶湖人，而现今却一无所获。

新赛季的揭幕战定于北京时间10月21日启动，对于整个NBA来说，这是一个商业上的重大转折点。今年，NBA与长期合作的TNT频道划清界限，转而与NBC、Amazon及ESPN等媒体签署了一份为期11年的新合约，总金额达到760亿美元。这意味着，根据新劳资协议，揭幕战的数量从原来的两场增加到三场。今年三场揭幕战的对阵分别是活塞与凯尔特人、尼克斯与76人、以及雷霆与马刺的较量。此种安排显示了NBA在关注球队热度和实力方面的扭转趋势，雷霆和马刺队作为上赛季西部决赛球队再度交锋。而76人近期引入勒布朗·詹姆斯，显然也提高了其曝光率。

至于圣诞大战，其对阵陣容同样吸引目光，包括尼克斯与马刺的再次碰面，凯尔特人对阵热火、76人与湖人的激烈对决，雷霆与森林狼斗法，以及掘金与勇士的交锋。热火凭借字母哥的加盟成功获得圣诞大战资格，而森林狼也因引进三球而得到机会。雷霆、马刺等强队入选自然不在话下。

整体来看，76人可谓休赛期的最大赢家，招揽了杰伦·布朗和詹姆斯，外界普遍将其视为顶尖强队。具有戏剧性的是，在揭幕战与圣诞大战中的双重安排让他们获得了极大的关注，而洛杉矶湖人也因此得以保住圣诞大战的参赛资格，并没有因为火箭队的无缘而失去流量。与此同时，库里所在的勇士队也收获了一个圣诞大战的名额。

然而，詹姆斯、杜兰特与库里的三位巨星中，唯有杜兰特处于尴尬地位。尽管火箭队过去两个赛季的战绩都是52胜30负，但季后赛表现乏力，让他们屡次止步于首轮，被贴上“伪强队”的标签。这样的情况使得火箭队难以赢得观众青睐，也让杜兰特的纪录目标泡汤。他目前在圣诞大战中的总得分达367分，仅次于詹姆斯、科比与大O，且距离大O仅差10分，距离科比28分，原本有机会攀升至历史第二。不过，如今火箭队在运营上的策略也令外界感到无奈，毕竟他们近年未能超越奢侈税线，而休赛期间又缺乏明显的补强措施，这一切似乎都在表明，他们的光芒正在逐渐暗淡。