谁是曼联队史最伟大的球员？《竞技报》的安迪·米滕受邀列出了他心中的历史前25人，今夏以倒序方式逐一揭晓。位列第8的是“生姜王子”保罗·斯科尔斯。他在曼联的18号球衣，至今仍被众多名宿和球迷视为中场艺术的代名词。

斯科尔斯的职业生涯充满了故事感。2012年，已经宣布退役的他，在对阵曼城的德比战前悄然回到了更衣室。队友埃弗拉在自传中回忆了那一幕：“我们走进更衣室，看到一件背面印着‘18’和‘斯科尔斯’的球衣挂在那里。对我们来说，那感觉就像已经赢得了联赛冠军，士气大振。尽管他下半场才登场，我们半场就已经取得了3比0的领先。” 作为土生土长的曼彻斯特人，斯科尔斯深知德比的份量。他曾毫不掩饰对同城对手的立场，在更衣室听见绿洲乐队的歌时直言：“别放，他们是曼城球迷。再也别他妈放绿洲的歌了。”

数据印证着他在红魔的历史地位。斯科尔斯共为曼联出场718次，高居队史第三；打进155球，位列队史射手榜第十，排在他身后的有范尼斯特鲁伊、C罗、安迪·科尔和索尔斯克亚等一众锋线巨星。荣誉柜里则陈列着11座英超冠军、3座足总杯、2座欧冠以及世俱杯等在内的25座主要奖杯。2008年欧冠半决赛次回合，他用一记25码外的凌空爆射攻破巴塞罗那的球门，凭借这唯一进球将曼联送进决赛，老特拉福德自本世纪以来最震耳欲聋的欢呼声由此而发。

斯科尔斯得到的赞誉跨越了敌我阵营。“他是我最喜欢的球员。他浓缩了曼联的精神，以及足球中一切美好的东西。”博比·查尔顿爵士如此评价。齐达内曾说：“你很难遇到一个完美的足球运动员，但斯科尔斯最接近这一点。”瓜迪奥拉认定：“他是他那一代最好的中场。”巴萨传奇哈维也补充道：“我见过最棒、最全面的中前卫就是斯科尔斯。”面对全世界的溢美之词，斯科尔斯却始终保持着那种典型的索尔福德工人阶层本色：风趣、冷幽默、带点刺，对人们的崇拜感到困惑。他就是一个在朗利 overspill 庄园长大、曾支持奥尔德姆竞技的普通人，只不过恰好成为了梦剧场永恒的传奇。