韩国队长孙兴慜双手叉腰，低头不语，表情严峻；李刚仁蹲在地上，埋头苦闷，非常沮丧；韩国主帅洪明甫望着球场，眼神写满无奈……

这是韩国全队的表情缩影：崩溃、失望、痛苦，甚至是绝望。他们不会想到，不到两周时间，形势会发生如此戏剧性变化。

6月25日，世界杯A组第3轮，韩国vs南非。0-1，在“打平即可小组第2出线”的绝佳局势下，韩国意外输球，目送南非狂欢庆祝，成为南非历史上首次晋级世界杯淘汰赛的垫脚石。

论FIFA排名，韩国位列第25，南非仅排名第60。论名气身价，韩国拥有孙兴慜、李刚仁、金玟哉等名将，总身价1.4亿欧元；南非的总身价只有4900万欧元。

然而，韩国却没有拿出必胜的信心。反倒是南非，展现出极强的进攻欲望，坚定防守反击战术，在控球率处于绝对劣势的情况下，利用快速传递推进，威胁韩国大门。第63分钟，比赛僵局被打破：马塞科的抽射破门，让现场的南非球迷疯狂！

韩国有足够的时间追平，但全队状态依旧低迷。解说本场比赛的韩国传奇巨星朴智星，痛批全队的表现：“0-1落后，为何都缩在后场？我们需要进攻，需要进球，而不是在后场倒脚！0-1和0-2没有区别，应该攻上去。3场踢下来，战术没变化，到底想不想赢球？”

3场1胜2负的韩国，排名小组第3，理论上还没有“死亡”，可能以“8个成绩最好的小组第3”身份晋级，但需要等待命运的审判。

世界杯2连败，如同2场噩梦。韩国沦落到如今的境地，让人意想不到。

6月12日，世界杯首战，韩国2-1逆转捷克，与东道主墨西哥都是开门红。韩国信心十足，开始憧憬淘汰赛。接下来对阵墨西哥、南非，韩国只需要拿1分，就能稳稳当当出线（从后视镜角度看，4分就能出线）。然而，韩国却自毁好局：

与东道主墨西哥一役，韩国0-1告负，门将金承奎出击，却与自家后卫相撞，皮球脱手，墨西哥的罗莫笑纳大礼。这次超级巨大失误，让韩国心气全无，0-1告负，也将自己逼入生死战。

与南非一役，韩国倒也不算绝境，只要打平即可确定小组第2出线，1/16决赛碰加拿大。不过，“打平出线”似乎成了魔咒，韩国主帅洪明甫的战术偏保守，球员也放不开手脚。又一场0-1，韩国陷入绝境之中。

韩国的处境有些尴尬——他们的小组赛已经踢完，但不能庆祝晋级，也不能订票回家。韩国需要等待其他小组的赛果，看能否以“8个成绩最好的小组第3”身份晋级。